Grafe en un avió?
El grafe està considerat per molts com el material del futur, encara que encara s’estan retardant les primeres aplicacions comercials.
Una de tantes és una proposta del magnat Richard Branson, que ha anunciat la seva intenció a invertir en un projecte per fabricar avions de grafeno.
Grafe en un avió
Segons ha expliqueu Branson, conegut per la seva marca Virgin, amb més de 360 empreses que formen Virgin Group, el grafe és un material més fort i lleuger que la fibra de carboni, la qual cosa faria que els avions fabricats fossin molt més lleugers, contribuint així en un estalvi de combustible i un menor impacte mediambiental.
Branson espera que el primer prototip estigui llest al 2027, encara que potser la data sigui una miqueta optimista. No cal oblidar que el principal impediment per a la implantació del grafe són els alts costos que comporta produir-lo.
Virgin Atlantic també treballa amb l’especialista en combustibles nets d’Estats Units, Lanzatech, en un procés biològic per convertir les deixalles de carboni dels processos de fabricació en etanol, que al seu torn poden convertir-se en combustible per a avions.
Que és el Grafe?
El grafe és una substància formada per carboni pur, amb àtoms disposats en un patró regular hexagonal similar al grafit, però en una fulla d’un àtom d’espessor, la qual cosa permet que sigui extremadament lleuger: una làmina d’1 metre quadrat pesa tan sols 0,77 mil·ligrams.
El grafe és 200 vegades més fort que l’acer, cinc vegades més lleuger, i la seva densitat és aproximadament la mateixa que la de la fibra de carboni.
Al començament de 2013 ja existien més de set mil patents relacionades amb el grafe, tot i que l’interès cap a aquest material descrit per primera vegada en la dècada de 1930 (i que llavors no va cridar l’atenció perquè es creia inestable a nivell termodinàmic) va adoptar el seu nom en una data tan recent com 1994, no sent aïllat fins al 2004.
